按回流方式的不同，可以分為自然回流和強制回流。
自然回流 回流冷凝器安裝于塔頂，回流液借重力的作用回流到塔內，冷凝器距塔頂回流口的高度。
自然回流操作簡單，不需要回流泵，節(jié)省動力消耗。但是回流量隨塔壓的變化而變化，回流比不嚴格，生產(chǎn)不正常時，調整起來較慢。自然回流一般用于小型精餾裝置。強制回流 回流液是用泵打入塔內進行回流的，見下圖：
強制回流的回流量穩(wěn)定，容易調節(jié)，生產(chǎn)不正常時，調整起來較快。但是強制回流需要回流泵，動力消耗大，特別是對于低沸點物料容易造成泵不上量，影響操作。
按照塔頂冷凝器安裝的位置的不同，可分為內回流和外回流。
精餾中的內回流一般指塔盤上的回流，是由下降液體及上升氣體冷凝后產(chǎn)生的液體構成。
精餾塔附屬冷凝設備有分凝器、全凝器、冷凝器。塔頂可設計有分凝器，塔頂氣相經(jīng)分凝器冷凝一部分，直接回流到塔內，就是內回流，沒有冷凝的剩余氣相則進入到另外的冷凝器內進行冷凝。塔頂也可設有全凝器，全凝器下設置受液盤，一部分采出，一部分回流，這部分也叫內回流。
直接從塔頂進入冷凝器，在此進行部分冷凝，冷凝液自然地沿塔板下流。這種回流的回流量難以控制，調節(jié)不易準確，但回流冷凝器直接安裝于塔頂，無需其他支撐結構，安裝方便。精餾中的外回流是從塔中抽出一部分液體，經(jīng)降溫后再打入塔內。塔頂冷凝器單獨安裝?；亓鞴芫€上可安裝視鏡、流量計、調節(jié)閥等，以調節(jié)回流液量。外回流:是物料要離開塔頂經(jīng)外部管道、流量計等之后，再回流到蒸餾塔內。內回流：是物料不離開塔頂，在塔頂冷凝后直接回流到蒸餾塔內。外回流是強制回流，塔頂氣相冷凝后進入回流槽后通過回流泵并經(jīng)過自調閥和流量計調整回流量,返回塔內。
內回流是自回流,塔頂氣相冷凝后直接回到塔內.操作時要注意采出量即塔頂溫度防止產(chǎn)品不合格。外回流可以說工業(yè)上95%甚至98%都是外回流在采用。原因是它可以自動而且“無級”調節(jié)回流量，它是由回流泵+流量調節(jié)（或再加另一參數(shù)的串級調節(jié)）從而滿足生產(chǎn)，尤其是當加料量或組分有波動的情況，可以自動調節(jié)回流量。內回流雖然少了回流泵，但要在冷凝器和塔頂之間安裝一個回流分配器，一般要求有一轉動或移動機構以分配回流比，需要知道驅動裝置如電機或別的什么依靠電力的設施，是不宜封閉地裝在塔內的。并且這種調節(jié)是“有級”的。這是一個非標設備，往往要出圖。1.外回流對工藝流量及溫度控制有利，不但操作費用高，而且沒有利用液體的勢能，所以成本高。如果塔頂冷凝器達不到冷凝要求時，可以增設強制的冷凝回流系統(tǒng)，從而實現(xiàn)精餾塔的強化操作。另外投資時還要比較操作費用和基礎設施的投資費用的相對大小。2.如果回流液的計量要求不高，或者說回流比的操作彈性大，就可以采用內回流；3.如果能在內回流的路線上裝上或開發(fā)出“在線流量測量儀器”，就可以內回流。一般的精餾多為外回流！外回流優(yōu)點是便于調節(jié)，但要增加運行費用，且增加了泄漏點，對于一此高危介質不一定適宜，所以對于塔不是太高的高危介質優(yōu)先考慮內回流，如氟化氫精餾就是選用內回流的。所以，對于回流方式的選擇要從多個方面綜合考慮的。
按回流液的溫度可分為熱回流和冷回流。
“精餾塔一般回流是飽和液體回流，但是最近接觸的一套工藝采用的是略過冷液回流的，這樣做有什么意圖呢？過冷液體的回流是不是會增加精餾塔的理論塔板數(shù)呢？”精餾塔回流是為了保證提餾段工作狀態(tài)穩(wěn)定，使回流液體略過冷回流可以在不增加回流量的同時增加理論回流比，因為回流液進入提餾段后會使提餾段上升的蒸汽大量冷凝，提高塔頂產(chǎn)品純度的同時又可以保證塔頂產(chǎn)品的數(shù)量，但是有一點不好是增加塔釜的熱負荷，熱量消耗較大，如果產(chǎn)品的附加值高，那么經(jīng)濟上還是比較合理的，比飽和液體回流劃算的多！對于全冷凝冷凝器的精餾裝置，工業(yè)上大多數(shù)回流采用冷回流，主要原因為：1、塔頂氣相在冷凝過程中可以達到冷凝完全，減少氣相排放損失。2、全冷凝塔頂溫度要控制在飽和液體狀態(tài)是不容易控制的。3、略過冷回流可以在不增加回流量的同時增加理論回流比。
還有全回流。
在精餾操作中，把塔頂采出的泠凝液作為回流液全部返回塔頂?shù)牟僮鹘?span style="margin: 0px; padding: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; word-wrap: break-word !important; line-height: inherit; color: rgb(0, 176, 240); overflow-wrap: break-word !important;">全回流。
全回流是開車期間必要的過程，是為了保證產(chǎn)品盡快合格。而正常生產(chǎn)中就不能隨意全回流了，除非工藝有波動，因為沒有產(chǎn)品采出精餾塔也就失去存在的意義了。
