從某國(guó)際工程項(xiàng)目業(yè)主否認(rèn)中資承包商提出的新型冠狀病毒疫情屬于不可抗力事件看國(guó)際工程項(xiàng)目不可抗力事件的抗辯和證明
一、嚴(yán)防對(duì)外承包工程領(lǐng)域外派人員疫情輸出
業(yè)主隨后回復(fù)稱(chēng),驚悉發(fā)生在中國(guó)的新型冠狀病毒疫情會(huì)對(duì)位于境外國(guó)家的工程項(xiàng)目產(chǎn)生延誤的影響,承包商引用的合同第34.6款[傳染病]與位于中國(guó)境外的工程項(xiàng)目沒(méi)有直接關(guān)聯(lián)。根據(jù)專(zhuān)用合同條件第20.4款和通用合同條件第65條[特殊風(fēng)險(xiǎn)]的約定,傳染病沒(méi)有列入特殊風(fēng)險(xiǎn),因此,業(yè)主無(wú)法接受在中國(guó)發(fā)生的傳染病引起的業(yè)主責(zé)任。根據(jù)通用合同條件第8.1款的約定,承包商負(fù)有義務(wù)安排其人員履行合同約定的義務(wù)。另外,在其他項(xiàng)目上,中資承包商仍然在繼續(xù)工作,沒(méi)有因?yàn)橐咔槎鴷和H魏喂ぷ?。因此,業(yè)主認(rèn)為承包商發(fā)出的新型冠狀病毒疫情為不可抗力的通知缺乏理由,不能免除承包商按照合同約定完成剩余工程項(xiàng)目的義務(wù)。 承包商在回復(fù)業(yè)主時(shí)主張,2020年1月30日世界衛(wèi)生組織(WHO)已將新型冠狀病毒疫情認(rèn)定為國(guó)際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件(PHEIC),稱(chēng)其為2019-nCOV急性呼吸疾病。承包商再次提醒業(yè)主注意的一個(gè)主要事實(shí)是其大部分項(xiàng)目管理人員和工人居住在疫情高發(fā)地區(qū)湖北省,由于交通管制這些人員無(wú)法按期返回項(xiàng)目現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行剩余工程的施工。雖然專(zhuān)用合同條件第20.4款[業(yè)主風(fēng)險(xiǎn)]沒(méi)有將傳染病列入業(yè)主承擔(dān)的特殊風(fēng)險(xiǎn)之中,但新型冠狀病毒疫情符合第20.4款約定的承包商在簽訂合同時(shí)無(wú)法預(yù)見(jiàn)、無(wú)法避免且無(wú)法控制的情形,應(yīng)屬特殊風(fēng)險(xiǎn)事件。而且,即使合同沒(méi)有約定傳染病作為特殊風(fēng)險(xiǎn)事件,但根據(jù)合同適用的法律,即《1872年合同法》(Contract Act 1872),第56條認(rèn)可由于當(dāng)事人無(wú)法預(yù)見(jiàn)和無(wú)法避免的事件為合同目的的落空(frustration of contract),受影響的當(dāng)事人有權(quán)解除和免除合同項(xiàng)下的履約義務(wù)。為證明新型冠狀病毒疫情對(duì)本項(xiàng)目的影響,承包商將盡快向工程師提供受影響的人員名單、居住地點(diǎn)和在本項(xiàng)目中的崗位以及人員費(fèi)用等。 上述境外項(xiàng)目業(yè)主的回復(fù)具有一定意義的典型性,主要涉及了(1)在中國(guó)境內(nèi)發(fā)生的新型冠狀病毒對(duì)國(guó)際工程項(xiàng)目的影響;(2)FIDIC合同(1987年第四版)以及1999版FIDIC合同系列 [1]、國(guó)際金融組織版FIDIC合同[2] 和2017年版系列合同[3]沒(méi)有將傳染病列入特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件,在合同未將傳染病列入合同或合同中將傳染病排除在特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件之外,承包商是否有權(quán)主張傳染病為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件[4]。(3)承包商在引用適用法律進(jìn)行抗辯時(shí),普通法中合同目的的落空如何適用及其法律驗(yàn)證標(biāo)準(zhǔn)。(4)承包商的舉證責(zé)任以及如何在國(guó)際工程項(xiàng)目中證明疫情的影響。(5)其他境外項(xiàng)目的正常履約是否構(gòu)成業(yè)主對(duì)受到疫情影響項(xiàng)目的合理抗辯理由。下面分而述之。 一、中國(guó)境內(nèi)發(fā)生的新型冠狀病毒疫情對(duì)國(guó)際工程項(xiàng)目的影響
在中國(guó)境內(nèi)發(fā)生的新型冠狀病毒疫情是否對(duì)位于境外的國(guó)際工程項(xiàng)目產(chǎn)生影響并從而構(gòu)成合同約定的或適用法律規(guī)定的特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件,應(yīng)視位于境外的國(guó)際工程項(xiàng)目的具體情況而定,不能一概而論,且不能進(jìn)行概括性陳述或主張,盲目地主張?zhí)厥怙L(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件的發(fā)生,進(jìn)而提出工期延長(zhǎng)和額外費(fèi)用的索賠主張,而應(yīng)依據(jù)合同約定和適用法律的規(guī)定證明新型冠狀病毒疫情對(duì)具體的國(guó)際工程項(xiàng)目的影響及其影響程度。
在大多數(shù)國(guó)際工程項(xiàng)目中,由于中資承包商均會(huì)安排春節(jié)期間,包括項(xiàng)目管理人員和勞務(wù)繼續(xù)在現(xiàn)場(chǎng)的施工,因此,2019新型冠狀病毒疫情對(duì)國(guó)際工程項(xiàng)目履約的影響相對(duì)有限,不具有普遍適用的意義。在承包商屬地化管理和勞務(wù)為當(dāng)?shù)厥炀毢头鞘炀殑趧?wù)時(shí),承包商不能以某些項(xiàng)目管理人員或勞務(wù)未能按期返回現(xiàn)場(chǎng)為由主張疫情為特殊風(fēng)險(xiǎn)和不可抗力事件,應(yīng)視項(xiàng)目管理人員和中國(guó)勞務(wù)的重要性確定。在上述項(xiàng)目中,承包商的大部分項(xiàng)目管理人員和勞務(wù)均居住在湖北省境內(nèi),而交通管制措施導(dǎo)致上述人員無(wú)法節(jié)后返回復(fù)工,承包商主張疫情為特殊風(fēng)險(xiǎn)事件具有事實(shí)依據(jù)。
為了證明在中國(guó)境內(nèi)發(fā)生的新型冠狀病毒疫情對(duì)位于境外的國(guó)際工程項(xiàng)目的影響,承包商應(yīng)負(fù)有舉證義務(wù),證明兩者之間存在因果關(guān)系以及影響的程度。 二、在合同中沒(méi)有約定傳染病為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件時(shí),承包商是否有權(quán)主張傳染病為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件
在中國(guó)企業(yè)普遍使用的FIDIC合同中,盡管1987年第四版、1999年版FIDIC合同系列、協(xié)調(diào)版合同系列和2017年版FIDIC合同系列沒(méi)有將傳染病列為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件,但上述合同格式均約定了相同的特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力的定義,系指某種異常事件或情況:(a)一方無(wú)法控制的,(b)該方在簽訂合同前,不能對(duì)之進(jìn)行合理準(zhǔn)備的,(c)發(fā)生后,該方不能合理避免或克服的,(d)不能主要?dú)w因于他方的。因此,即使合同中沒(méi)有羅列傳染病為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件,承包商也可以從上述定義中證明新型冠狀病毒疫情為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件。另一方面,即使在合同沒(méi)有約定傳染病為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件時(shí),各國(guó)合同法或判例中均有特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力的法律規(guī)定,承包商可以引用適用法律中的特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力的法律規(guī)定主張新型冠狀病毒疫情為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件。
需要提醒的是,在合同約定了傳染病為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力時(shí)[5],除按合同約定主張?zhí)厥怙L(fēng)險(xiǎn)或不可抗力外,承包商更應(yīng)從適用法律的角度評(píng)估新型冠狀病毒疫情是否在適用的法律上得以成立特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力以及適用法律規(guī)定的法律驗(yàn)證標(biāo)準(zhǔn),切莫一概而論,盲目主張不可抗力或履約不能,甚至主張解除合同。
三、普通法上的合同目的的落空(frustration of contract)的適用及其法律驗(yàn)證標(biāo)準(zhǔn)
不可抗力(Force Majeure)概念來(lái)源于法國(guó)民法典,通常在大陸法系國(guó)家的民法典中均有明確的法律規(guī)定,例如非洲西部的法語(yǔ)區(qū)15個(gè)國(guó)家。在英美普通法系國(guó)家的法律中,沒(méi)有法律規(guī)定的“不可抗力”原則。在合同明示約定不可抗力時(shí),通常通過(guò)合同解釋方法判定某個(gè)事件是否屬于不可抗力。在合同未約定不可抗力時(shí),通常適用“合同目的落空”(或稱(chēng)“合同受阻”)或“履約不能”(Impossibility)判斷不能履行的抗辯。
在普通法中,構(gòu)成合同受阻需要符合如下法律驗(yàn)證標(biāo)準(zhǔn)(test):
(iv)合同受阻必須是外來(lái)因素導(dǎo)致合同責(zé)任的變化,而不是合同當(dāng)事人的行為導(dǎo)致;
(v)依賴(lài)合同受阻的一方當(dāng)事人必須對(duì)合同受阻情況沒(méi)有過(guò)失或責(zé)任。
適用于巴基斯坦、印度和孟加拉國(guó)的《1872年合同法》第56條規(guī)定了履約不能的情形。為了證明合同受阻或稱(chēng)落空,應(yīng)滿(mǎn)足如下驗(yàn)證標(biāo)準(zhǔn):
(i)當(dāng)事人之間必須存在有效的和尚在存續(xù)的合同;
(ii)必須還有部分合同需要履行;
(iii)尚需履行的部分合同應(yīng)變成不可能履約或非法;和
(iv)不能履約應(yīng)是締約方無(wú)法避免的原因?qū)е碌摹?br/>
在普通法中,合同當(dāng)事人一旦簽約,雙方當(dāng)事人負(fù)有嚴(yán)格履行合同義務(wù)的責(zé)任,如果一方不能履行合同,違約的一方需要承擔(dān)賠償責(zé)任。需要注意的是,在英國(guó)普通法中,合同受阻或稱(chēng)合同落空的法律驗(yàn)證標(biāo)準(zhǔn)采用嚴(yán)格責(zé)任制,認(rèn)為如果給予當(dāng)事人太多的法定免責(zé),則合同就喪失了約束力,使得合同履行喪失了可循性。
因此,在國(guó)際工程項(xiàng)目的合同適用普通法時(shí),承包商應(yīng)首先根據(jù)合同約定的不可抗力條款進(jìn)行抗辯,依合同約定的不可抗力定義或列入的特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件主張權(quán)利。在合同沒(méi)有約定傳染病為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件時(shí),可引用適用法律中的合同落空或稱(chēng)合同受阻,主張履約不能。必須看到,國(guó)際工程合同中對(duì)于特殊風(fēng)險(xiǎn)和不可抗力均約定了給予承包商工期延長(zhǎng)和/或額外費(fèi)用的權(quán)利,即延遲履行和損害賠償?shù)姆删葷?jì),這與國(guó)際貿(mào)易等其他類(lèi)型的合同存在明顯的不同,承包商可利用特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力條款主張工期延長(zhǎng)和/或額外費(fèi)用的法律救濟(jì),向業(yè)主提出索賠。
四、承包商的舉證責(zé)任以及如何在國(guó)際工程項(xiàng)目中證明疫情的影響
由于某些國(guó)家或地區(qū)航班的限制措施導(dǎo)致中資承包商無(wú)法按期派出項(xiàng)目管理人員和勞務(wù),導(dǎo)致項(xiàng)目管理人員和勞務(wù)出現(xiàn)短缺。由于國(guó)內(nèi)某些地區(qū)出行限制措施和節(jié)后推遲上班,可能會(huì)導(dǎo)致負(fù)責(zé)國(guó)際工程項(xiàng)目的設(shè)計(jì)部門(mén)無(wú)法按計(jì)劃進(jìn)行設(shè)計(jì)工作,也可能還會(huì)導(dǎo)致設(shè)備或材料交貨延遲,從而導(dǎo)致項(xiàng)目工期延誤和/或發(fā)生額外費(fèi)用。對(duì)于從事國(guó)際工程項(xiàng)目的承包商來(lái)說(shuō),如果在建的國(guó)際工程項(xiàng)目受到了新型冠狀病毒疫情的影響,應(yīng)按照合同的約定,在合同約定的期限內(nèi)發(fā)出不可抗力通知,同時(shí)向業(yè)主遞交索賠通知,并承擔(dān)相應(yīng)的舉證義務(wù),證明疫情對(duì)在建項(xiàng)目的影響及其程度。對(duì)于工期延誤和/或額外費(fèi)用的影響,承包商負(fù)有義務(wù)提供證據(jù)證明如下事項(xiàng):
(i)新型冠狀病毒疫情對(duì)承包商正在實(shí)施的國(guó)際工程項(xiàng)目影響的存在;
(ii)在項(xiàng)目管理人員或勞務(wù)無(wú)法按期節(jié)后返回現(xiàn)場(chǎng)時(shí),應(yīng)提供上述人員的名單、身份信息、職務(wù)、國(guó)內(nèi)居住地址,并應(yīng)證明上述人員是否受到交通限制如航班限制的影響,以及這些人的職務(wù)和崗位對(duì)工程施工的確切影響,是否具有可替代性安排。
(iii)如對(duì)設(shè)備和材料供貨產(chǎn)生延誤,需要證明設(shè)備和貨物如何受到延誤,以及是否具有可替代性安排。
(iv)疫情對(duì)對(duì)工程進(jìn)度計(jì)劃的影響;
(v)受疫情影響的工作或活動(dòng);
(vi)受疫情影響的工作或活動(dòng)是否處于項(xiàng)目的關(guān)鍵線(xiàn)路上;
(vii)受影響的天數(shù)的計(jì)算??赏ㄟ^(guò)更新進(jìn)度計(jì)劃的方式,或者利用項(xiàng)目進(jìn)度管理軟件計(jì)算受影響的天數(shù);
(viii)受疫情影響產(chǎn)生的實(shí)際發(fā)生的費(fèi)用;
(ix)受疫情影響產(chǎn)生的額外費(fèi)用,包括現(xiàn)場(chǎng)管理費(fèi)和總部管理費(fèi),但不包括利潤(rùn)。
需要注意的是,承包商應(yīng)在合同約定的索賠通知發(fā)出的期限內(nèi),例如FIDIC合同1999年版第20.1款約定的28天內(nèi)發(fā)出索賠通知,并應(yīng)根據(jù)合同約定在規(guī)定的期限內(nèi)提出索賠報(bào)告,包括索賠依據(jù)、主要事實(shí)、事實(shí)與結(jié)果之間的因果關(guān)系、索賠天數(shù)的計(jì)算、發(fā)生的額外費(fèi)用計(jì)算以及證明上述索賠權(quán)利的證據(jù)。
除非是合同的不可抗力條款有明確約定對(duì)證明不可抗力事件的效力是最終的,否則該證明書(shū)在國(guó)際訴訟和仲裁中并不重要[6]。在合同沒(méi)有明示約定在發(fā)生特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件需要承包商出具由權(quán)威機(jī)構(gòu)出具的證明文件時(shí),承包商沒(méi)有義務(wù)向業(yè)主遞交某些機(jī)構(gòu)出具的不可抗力證明。另一方面,承包商絕對(duì)不能簡(jiǎn)單地以某些機(jī)構(gòu)出具的不可抗力證明概括性地主張新型冠狀病毒疫情構(gòu)成特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力及其對(duì)其國(guó)際工程項(xiàng)目的影響,以替代承包商在合同和適用法律項(xiàng)下負(fù)有的舉證責(zé)任和義務(wù),更不能盲目主張不可抗力或履約不能,甚至主張解除合同。
五、其他境外項(xiàng)目的正常履約是否構(gòu)成業(yè)主對(duì)受到疫情影響項(xiàng)目的合理抗辯理由
上述項(xiàng)目中承包商主張的受影響的因素是其大多數(shù)項(xiàng)目管理人員和工人均居住在湖北省境內(nèi),受交通限制影響無(wú)法節(jié)后返回現(xiàn)場(chǎng),而其他項(xiàng)目上的大多數(shù)承包商人員并非來(lái)自湖北省,因此,業(yè)主的上述主張明顯與承包商所言的項(xiàng)目無(wú)關(guān),業(yè)主主張的其他境外項(xiàng)目的正常履約,包括同一承包商在該國(guó)的其他項(xiàng)目的正常履約均不能構(gòu)成受疫情影響項(xiàng)目的合理的抗辯理由。
需要指出的是,新型冠狀病毒疫情可能但不必然構(gòu)成特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件,應(yīng)視具體的國(guó)際工程項(xiàng)目是否受到疫情影響以及受到疫情影響的程度而定。對(duì)于國(guó)際工程項(xiàng)目而言,新型冠狀病毒疫情不具有普遍適用性。承包商在向業(yè)主主張新型冠狀病毒疫情為特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件時(shí),應(yīng)三思而行,切忌盲目主張并向業(yè)主索賠工期延長(zhǎng)以及額外費(fèi)用。在國(guó)際工程項(xiàng)目確實(shí)受到新型冠狀病毒疫情影響時(shí),應(yīng)依據(jù)合同約定提出特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力通知,履行減輕損失義務(wù),并應(yīng)根據(jù)合同在約定的期限內(nèi)發(fā)出索賠通知,依據(jù)合同約定索賠新型冠狀病毒疫情構(gòu)成特殊風(fēng)險(xiǎn)或不可抗力事件時(shí)的工期延長(zhǎng)和/或?qū)嶋H發(fā)生的額外費(fèi)用。